คงไม่มีใครไม่รู้จัก “ทางม้าลาย” อย่างแน่นอน สิ่งนี้ถูกปลูกฝั่งมาให้เรารู้จักมาตั้งแต่เด็กๆ เวลาข้ามถนนต้องข้ามทางม้าลายเพื่อความปลอดภัย เนื่องจากเป็นจุดให้คนข้ามถนนนั้นเอง ซึ่งผู้ใช้ยานพาหนะต่างๆ จำเป็นต้องหยุดรถเพื่อให้คนข้าม
 

ทางม้าลาย (Crosswalk) มีจุดเริ่มต้นในปี ค.ศ. 1951 ที่เมืองสลาวห์ (Slough) ประเทศอังกฤษ ซึ่งเป็นการใช้สีขาวทาลงบนพื้นถนนที่เป็นสีดำที่เราคุ้นชินกันจนถึงทุกวันนี้ ทางหอจดหมายเหตุแห่งชาติของประเทศอังกฤษ ได้ระบุเพิ่มเติมไว้อีกว่า
 

ความพยายามที่จะให้ผู้คนข้ามถนนได้อย่างปลอดภัยนั้น มีมาตั้งแต่ช่วงปี ค.ศ. 1930 เป็นต้นมา และมีการทดลองหาวิธีการต่างๆ ในการทำให้การข้ามถนนมีความปลอดภัย ไม่ว่าจะเป็นการลงหมุด ทำสัญลักษณ์ต่างๆ เพื่อให้ผู้ใช้ยานพาหนะสังเกตเห็นได้อย่างง่ายๆ ซึ่งเรียกได้ว่าทางประเทศอังกฤษใช้ระยะเวลาในการทดลองจนเกิดเป็นทางม้าลายยาวนานถึง 20 ปีเลยทีเดียว

ในช่วงแรกของทางม้าลายไม่ได้เป็นที่รู้จักของคนทั่วไปสักเท่าไหร่ จนมีวงดนตรีอย่างทาง The Beatles ได้ไปถ่ายรูปปกอัลบัมที่ถนนแอบบีย์ (Abbey Road) ซึ่งได้กลายเป็นภาพถ่ายที่โด่งดังระดับโลก และผลพลอยได้จากความดังนี้ก็คือ ผู้คนทั่วโลกรู้จักทางม้าลายนั้นเอง

สำหรับประเทศไทยการข้ามถนนจะมีให้เลือกอยู่ 2 วิธีหลักๆ ได้แก่ ทางม้าลาย และสะพานลอย ซึ่งอยู่ที่บริบทถนนเส้นนั้นๆ ว่าเป็นอย่างไร ถ้าเป็นตรอก ซอก ซอย ถนนแบบ 2 เลนทั่วไป หรือตรงแยกต่างๆ มักนิยมใช้เป็นทาง ม้าลาย แต่ถ้าเป็นถนนเส้นใหญ่ 4 เลน 6 เลน จะเป็นสะพานลอยให้ข้ามเพียงเท่านั้น
 

ปัญหาจริงๆ ของทางม้าลายในบ้านเราก็คือ ผู้ใช้ยานพาหนะมักไม่ค่อยเคารพกฎจราจรสักเท่าไหร่ ซึ่งมักเห็นข่าวคราวของอุบัติเหตุมีให้เห็นอยู่เนืองๆ และเรื่องคงเป็นเรื่องของการบังคับใช้กฎจราจรที่ไม่เด็ดขาดมากพอ กับจิตสำนึกของผู้ใช้ท้องถนนที่ดีไม่พอ ผลลัพธ์ที่ออกมาก็คือ ความเสี่ยงที่จะเกิดอุบัติเหตุต่างๆ บนท้องถนนนั้นเอง